Su columna
La columna desempeña un papel sumamente importante en la anatomía humana.
Proporciona un firme anclaje para muchos de los músculos que soportan la parte superior del cuerpo y permite una gran amplitud de movimiento y flexibilidad. También protege la médula espinal, la estructura nerviosa central del cuerpo que permite al cerebro comunicarse con el resto del organismo.
La columna va desde la base del cráneo hasta la base del tronco y está formada por 24 huesos llamados vértebras.
Estos huesos se agrupan en diferentes regiones. De arriba abajo, estas regiones son:
- La columna cervical
- La columna dorsal
- La columna lumbar
- El sacro
- El coxis
En esta imagen se muestra cómo todos estos grupos se unen entre sí para formar la columna. Esta persona estaría mirando hacia la derecha.
Vértebras
Las vértebras son los huesos conectados entre sí que proporcionan la estructura de la columna, y todos juntos forman la columna vertebral.
La mayoría de las personas tienen 33 vértebras, y cada vértebra consta de tres partes:
- El cuerpo vertebral es la parte de la columna que actúa como soporte de carga y presta apoyo a la postura y al movimiento.
- El arco vertebral protege los nervios de la médula espinal, que actúan como la autopista de información del cuerpo.
- Las apófisis transversas actúan como fijaciones de los ligamentos y proporcionan a los músculos un firme anclaje desde el que trabajar.
Las vértebras de cada región de la columna (desde la columna cervical hasta el coxis) tienen unas características exclusivas que les ayudan a hacer exactamente el trabajo que el organismo necesita que hagan.
Las vértebras de las regiones superiores de la columna (las regiones cervical, dorsal y lumbar) están interconectadas por articulaciones cigapofisarias, que permiten a la columna flexionarse y que soportan todos los movimientos cotidianos.
Estas vértebras están separadas por los discos intervertebrales, que aportan un mayor soporte del peso y una flexibilidad controlada.
Discos intervertebrales
Los discos intervertebrales constan de dos partes:
- Una capa externa dura y fibrosa (anillo fibroso)
- Un núcleo blando y gelatinoso (núcleo pulposo)
Estas dos partes actúan en sincronía para que la columna se mueva, impiden la fricción entre las vértebras y absorben los impactos que, de lo contrario, dañarían la columna. Las articulaciones que hay entre las vértebras se denominan articulaciones cigapofisarias.
Las vértebras de la columna se alinean para que sus canales vertebrales formen un tubo óseo hueco que alberga la médula espinal y la protege de daños externos e infecciones.
Entre las vértebras se encuentran pequeños espacios llamados canales intervertebrales que permiten que los nervios raquídeos salgan de la médula espinal y se conecten con varias regiones del organismo.
